MON ECOLE 65 



pays de cocagne, mais de haut intérêt pour le natura- 

 liste, à cause de sa nouveauté. Mon offre cordiale le 

 tenta; il se laissa gagner; et nous voilà, pour une quin- 

 zaine, la course botanique aux environs terminée, devi- 

 sant à table de omni re scibili. 



Avec Moqain-ïandon se faisaient jour en moi de 

 nouvelles perspectives. Ce n'était plus ici le nomencla- 

 teur à mémoire infaillible, mais le naturaliste aux 

 larges idées; le philosophe, qui monte des petits détails 

 aux grands aperçus ; le littérateur, le poète qui sait, sur 

 la vérité nue, jeter le magique manteau de la parole 

 imagée. Jamais plus je n'assisterai à pareille fête intel- 

 lectuelle. « Laissez là vos mathématiques, me disait-il; 

 personne ne prendra intérêt à vos formules. Venez à la 

 bête, à la plante ; et si vous avez, comme il me le sem- 

 ble, quelque ardeur dans les veines, vous trouverez qui 

 vous écoutera. » 



Une expédition fut faite dans le centre de l'île, au 

 monte Renoso, qui m'était déjà familier. Je fis récolter 

 au savant l'Immortelle des frim*as [Helichrysum frigi- 

 dum), admirable nappe d'argent; l'Herbe des mouflons, 

 erba rmwrone, comme disent les Corses [Armeria mul- 

 ticeps)\ la Reine -Marguerite cotonneuse [Leucanthe- 

 miim tomentosiim)^ qui, vêtue d'ouate, frissonne à côté 

 des neiges; et tant d'autres raretés, délices du botaniste. 

 Moquin-Tandon jubilait. De mon côté, bien mieux que 

 l'Immortelle des frimas, sa parole, sa verve, m'atti- 

 raient, me gagnaient. En descendant de la froide cime, 

 ma résolution était prise : les mathématiques seraient 

 abandonnées. 



La veille de son départ : « Vous vous occupez de co- 

 quillages, me dit-il; c'est quelque chose, mais ce n'est 



