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plancher argileux et y pratiquer une trappe qui Tache- 

 mine au gâteau sous-jacent. 



Rude début pour la débile mandibule, bien que la 

 matière à forer soit une line argile. Les autres vers 

 mordent immédiatement sur le pain tendre qui de 

 partout les enveloppe; celui-ci, au sortir de l'œuf, doit 

 faire brèche à travers une muraille avant de prendre 

 réfection. 



A quoi bon ces obstacles? Ils ont, je n'en doute pas, 

 leur raison d'être. Si le ver naît au fond d'une marmite 

 close, s'il doit mâcher la brique pour atteindre le garde- 

 manger, certaines conditions de prospérité assurément 

 l'exigent. Mais lesquelles? Les reconnaître exigerait des 

 études sur les lieux ; et, comme documents, je ne pos- 

 sède que quelques nids, choses mortes, d'interrogation 

 difficul tueuse. Voici cependant ce qu'il est possible 

 d'entrevoir. 



Le terrier du Gromphas est peu profond ; ses gâteaux, 

 menus cylindres, y sont très exposés à l'aride. Là-bas, 

 comme ici, la dessiccation des vivres est péril mortel. 

 Pour conjurer ce danger, rien de plus sensé que d'en- 

 fermer les victuailles dans des vases exactement clos. 



Eh bien, le récipient est creusé dans une terre im- 

 perméable, très fine, homogène, sans un gravier, sans 

 un atome de sable. Avec l'opercule que lui forme le 

 fond de la chambre ronde oii l'œuf est logé, cette ca- 

 vité devient une urne dont le contenu est pour long- 

 temps à l'abri de la dessiccation, môme sous un soleil 

 brûlant. Si tardive que soit l'éclosion, le nouveau-né, 

 trouvant le couvercle, aura sous la dent des vivres aussi 

 frais que s'ils dataient du jour même. 



Le silo d'argile, avec rigoureux opercule, est un ex- 



