84 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Agité près de l'oreille, l'objet sonne un peu, comme 

 le ferait la coque d'un fruit sec dont l'amande serait 

 libre. Y aurait-il là dedans la larve ratatinée par la 

 dessiccation? y aurait-il l'insecte mort? Je m'y atten- 

 dais et je me trompais. Il y a bien mieux que cela 

 pour notre instruction. 



De la pointe du couteau, j'éventre avec ménagement 

 la gourde. Sous une paroi homogène, dont l'épaisseur 

 atteint jusqu'à deux centimètres dans le plus volumi- 

 neux de mes trois spécimens, est enchâssé un noyau 

 sphérique qui remplit exactement la cavité, mais sans 

 adhérence nulle part avec l'enceinte. Lepeu de jeu libre 

 de ce noyau me rend compte des chocs que j'entendais 

 en agitant la pièce. 



Pour la coloration et l'aspect général de sa masse, le 

 noyau ne diffère pas de l'enveloppe. Mais cassons-le, 

 épluchons-en les ruines. J'y reconnais de menus frag- 

 ments d'os, des flocons de duvet, des lanières de peau, 

 des lambeaux de chair, le tout noyé dans une pâte 

 terreuse, semblable à du chocolat. 



Mise sur un charbon ardent, cette pâte, triée à la 

 loupe et privée de ses parcelles cadavériques, noircit 

 beaucoup, se couvre de boursouflures brillantes et 

 lance des jets de cette acre fumée où se reconnaissent 

 si bien les matières animales brûlées. Toute la masse 

 du noyau est donc fortement imprégnée de sanie. 



Traitée de la môme façon, l'enveloppe noircit égale- 

 ment, mais moins bien; elle fume à peine; elle ne se 

 couvre pas de boursouflures d'un noir de jais; enfin 

 elle ne contient nulle part des lambeaux cadavériques 

 pareils à ceux du noyau central. Dans l'un etl'autre cas, 

 le résidu de la calcination est une fine argile rougeâtre. 



