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que je retrouve en place, mais desséché; là éclôt le ver- 

 misseau, qui, pour atteindre la pilule nourricière, doit, 

 au préalable, ouvrir une trappe à travers la cloison 

 séparant les deux étages. 



C'est, en somme, avec une architecture d'un autre 

 style, l'édifice du Gromphas. Le ver naît dans un cof- 

 fret qui surmonte Famas nourricier, mais ne commu- 

 nique pas avec lui. La larve naissante doit, en temps 

 opportun, percer elle-même le couvercle du pot à con- 

 serves. Plus tard, en effet, quand le ver est sur le godi- 

 veau, on trouve le plancher foré d'un orifice juste 

 suffisant au passage. 



Enveloppé de partout d'un épais revêtement de po- 

 terie, le fricandeau se conserve frais aussi longtemps 

 que peut l'exiger la lenteur de l'éclosion, détail qui 

 m'est inconnu; dans sa cellule, également d'argile, 

 l'œuf repose en sécurité. Parfait; jusque-là tout est 

 pour le mieux. Le Phanée Milon connaît à fond les 

 secrets de la fortification et le péril des vivres trop tôt 

 évaporés. Restent les exigences respiratoires du germe. 



Pour y satisfaire, l'insecte n'est pas moins bien ins- 

 piré. Le col de la calebasse est percé, suivant son axe, 

 d'un canalicule où s'engagerait tout au plus la plus fine 

 des pailles. A l'intérieur, ce pertuis s'ouvre au sommet 

 du dôme de la chambre d'éclosion; à l'extérieur, au 

 bout du mamelon, il bâille en une embouchure évasée. 

 Voilà la cheminée d'aération, protégée contre les intrus 

 par son extrême étroitesse et par des grains de pous- 

 sière qui l'obstruent un peu sans la boucher. C'est tout 

 naïvement merveilleux, disais-je. Avais-je tort? Si pa- 

 reil édifice est un résultat fortuit, il faut convenir que 

 l'aveugle hasard est doué d'une singulière clairvoyance. 



