LA COLORATION 99 



au regard, plus tendre que l'azur du ciel. On ne trouve- 

 rait parure équivalente que sur la gorge de certains 

 colibris et sur l'aile de quelques papillons des pays cqua- 

 toriaux. 



Pour se décorer ainsi, dans quelle Golconde Finsecte 

 trouve-t-il ses gemmes? dans quels placers puise-t-il 

 ses pépites? Oh! le beau problème que celui de Fclytre 

 d'un Bupreste! La chimie des couleurs aurait là ravis- 

 sante moisson ; mais la difficulté paraît grande, à tel 

 point que la science ne peut encore dire le pourquoi du 

 plus humble costume. La réponse viendra dans un ave- 

 nir lointain, si toutefois elle arrive jamais complète, 

 car le laboratoire de la vie pourrait bien se réserver 

 des secrets interdits à nos cornues. Pour le moment, 

 peut-être apporterai-je un grain de sable au futur édi- 

 fice en relatant le peu que j'ai vu. 



L'observation fondamentale date de bien loin. M'oc- 

 cupant alors des hyménoptères déprédateurs, je sui- 

 vais, de l'œuf au cocon, leur évolution larvaire. Pre- 

 nons un exemple dans mes notes, qui embrassent la 

 presque totalité des giboyeurs de ma région. Je choisis 

 la larve du Sphex à ailes jaunes, qui, avec sa taille 

 avantageuse, nous instruira aisément. 



Sous la peau transparente de la larve, éclose depuis 

 peu et consommant son premier grillon, ne tardent pas 

 à se montrer de fines ponctuations blanches, qui ga- 

 gnent rapidement en nombre et en volume et finissent 

 par envahir tout le corps, les deux ou trois premiers 

 segments exceptés. En ouvrant le ver, nous reconnaî- 

 tj'ons que ces ponctuations sont une dépendance de la 

 nappe adipeuse, dont elles forment une bonne partie; 

 car, bien loin d'être semées uniquement à la surface, 



