110 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



puis au brun de suie, puis au noir d'ébène. C'est fini, 

 l'insecte possède sa coloration normale. 



Ainsi se comportent les Copris, les Gymnopleures, 

 les Onitis, les Onthophages et tant d'autres; ainsi doit 

 procéder le bijou des pampas, le Phanée splendide. 

 Avec la même certitude que si je l'avais sous les yeux 

 au moment où il se dépouille de ses langes de nymphe, 

 je le vois d'un rouge mat, ferrugineux ou groseille, 

 moins l'abdomen et les élytres, incolores d'abord et 

 bientôt de la même teinte que le reste. A ce rouge initial, 

 le Scarabée fait succéder le noir; le Phanée le remplace 

 par les rutilances du cuivre et les reflets de l'émeraude. 

 L'ébène, le métal, la gemme, ont-ils donc ici même ori- 

 gine? Évidemment oui. 



L'éclat métallique n'exige pas changement de nature ; 

 un rien suffit à le donner. Très divisé par les moyens 

 dont la chimie dispose, l'argent est une poussière d'aussi 

 pauvre aspect que la suie. Comprimée entre deux corps 

 durs, cette sordide poudre, semblable à de la boue, 

 acquiert aussitôt le brillant métallique et reconstitue 

 l'argent, tel qu'il nous est familier. Un simple rappro- 

 chement moléculaire a fait la merveille. 



Dissoute dans l'eau, la murexide, dérivé de l'acide 

 urique, est d'un superbe carmin. Devenue solide par la 

 cristallisation, elle rivalise de richesse avec le vert doré 

 des Cantharides. La fuchsine, d'un usage si répandu, 

 est un vulgaire exemple de pareilles propriétés. 



Tout semble donc affirmer qu'une même substance, 

 dérivée des excrétions urinaires, donne, suivant le mode 

 de groupement de ses ultimes particules, le rouge mé- 

 tallique du Phanée, ainsi que l'incolore, le rouge mat 

 et le noir du Scarabée. Elle devient noire à la face dor- 



