LES NEGROPHORES. — L'ENTERREMENT 123 



le seul éboulement des terres ébranlées. Bonnes pelles 

 au bout des pattes, fortes échines capables d'un petit 

 tremblement de terre, il n'en faut pas davantage en 

 pareil métier. Ajoutons-y, point essentiel, l'art de fré- 

 quentes secousses au mort, pour le tasser en un moin-' 

 dre volume et lui faire franchir les passages difficiles. 

 Nous verrons bientôt cet art remplir un rôle de pre- 

 mier ordre dans l'industrie des Nécrophores. 



Bien que disparue, la taupe est encore loin d'être 

 parvenue à destination. Laissons les croque-morts ache- 

 ver leur besogne. Ce qu'ils font maintenant sous terre, 

 continuation de ce qu'ils ont fait à la surface, ne nous 

 apprendrait rien de nouveau. Attendons deux ou trois 

 jours. 



Le moment est venu, informons-nous de ce qui se 

 passe là-bas dessous, visitons le pourrissoir. Je n'invi- 

 terai jamais personne à l'exhumation. Dans mon en- 

 tourage, petit Paul seul a la vaillance de m'assister. 



La taupe n'est plus la taupe, mais une horreur ver- 

 dâtre, infecte, dépilée, recroquevillée en une* sorte de 

 lardon rondelet. La chose doit avoir subi manipulation 

 soignée pour être ainsi condensée en une courte épais- 

 seur, de même qu'une volaille sous la main de la cui- 

 sinière, et surtout pour être à ce point dépouillée de 

 sa fourrure. Est-ce dispositif culinaire en vue des lar- 

 ves que la bourre pourrait incommoder? est-ce résultat 

 sans but, simple chute du poil par la putridité? Je reste 

 indécis. Toujours est-il que les exhumations, de la 

 première à la dernière, me montrent le gibier à poil 

 épilé, et le gibier à plumes déplumé, moins les rectri- 

 ces des ailes et de la queue. D'autre part, reptiles et 

 poissons conservent leurs écailles. 



