LES NÉGROPHORES. — L'ENTERREMENT 125 



morceau, l'épilent, le troussent, le laissent mijoter sui- 

 vant les goûts des vers. Quand tout est en ordre, le 

 couple sort, se dissout, et chacun, à sa guise, recom- 

 mence ailleurs, au moins comme simple auxiliaire. 



Par deux fois, pas plus, jusqu'ici, voilà que je trouve 

 le père préoccupé de l'avenir des fils et travaillant à leur 

 laisser du bien : certains exploiteurs de la bouse, et les 

 Nécrophores exploiteurs des cadavres. Vidangeurs et 

 croque-morts ont des mœurs exemplaires. Où la vertu 

 va-t-elle se nicher! 



Le reste, vie larvaire et métamorphose, est détail 

 secondaire, d'ailleurs déjà connu. Je serai bref sur 

 l'aride sujet. Vers la fin de mai, j'exhume un surmulot 

 enterré par les fossoyeurs deux semaines avant. Deve- 

 nue marmelade noire et poisseuse, l'horrible pièce me 

 fournit quinze larves ayant déjà, pour la plupart, la 

 taille normale. Quelques adultes, parents à coup sûr de 

 la nichée, grouillent aussi dans l'infection. La période 

 de la ponte est maintenant finie, et la victuaille est 

 copieuse. N'ayant pas autre chose à taire, les nourri- 

 ciers se sont attablés à côté des nourrissons. 



Les croque-morts vont vite en éducation de famille. 

 Quinze jours au plus se sont écoulés depuis la mise en 

 terre du surmulot, et voici déjà vigoureuse population 

 sur le point de se transformer. Telle précocité m'étonne. 

 Il est à croire que les déliquescences cadavériques, mor- 

 telles pour tout autre estomac, sont ici mets de haute 

 énergie qui stimule l'organisme et en accélère la crois- 

 sance afin que la victuaille se consomme avant sa pro- 

 chaine conversion en humus. La chimie vivante se hâte 

 de devancer les ultimes réactions de la chimie miné- 

 rale. 



