128 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



aberration de l'épuisement, morbide furie d'une vie 

 sur le point de tarir. Ainsi qu'il est de règle générale, le 

 travail donne au fossoyeur mœurs paisibles, et l'inac- 

 tion lui inspire des goûts pervers. N'ayant plus rien à 

 faire, il casse les pattes à son pareil, il le mange, insou- 

 cieux d'être amputé et mangé lui-même. Ce sera l'ultime 

 délivrance de la vieillesse pouilleuse. 



Cette frénésie meurtrière, éclatant sur le tard, ne lui 

 est pas spéciale. J'ai dit ailleurs la perversité de l'Os- 

 mie, si placide au début. Se sentant les ovaires épuisés, 

 elle effractionne les cellules de ses voisines, les siennes 

 même ; elle en disperse le miel poudreux, elle en éven- 

 tre l'œuf, elle le mange. La Mante dévore les amoureux 

 dont le rôle est fini; la mère Dectique volontiers gri- 

 gnote un cuissot de son époux invalide; les débonnaires 

 Grillons, la ponte mise en terre, ont de tragiques que- 

 relles de ménage, et, sans scrupule aucun, s'ouvrent mu- 

 tuellement le ventre. Finis les soins de la nichée, finies 

 les joies de la vie. La bête alors parfois se déprave, et 

 sa machine détraquée finit en des aberrations. 



Comme industrie, la larve n'a rien de saillant. Gros- 

 sie au point voulu, elle abandonne le charnier de la 

 crypte natale et descend en terre, loin de l'infection. 

 Là, travaillant des pattes et du blindage dorsal, elle 

 refoule autour d'elle le sable et se pratique une étroite 

 cabine pour le repos de la transformation. Le logis prêt 

 et la torpeur du prochain dépouillement venue, elle gît 

 inerte; mais, à la moindre alerte, elle s'anime et tourne 

 autour de son axe. 



Ainsi se trémoussent en une gyration de turbine, 

 lorsqu'elles sont troublées, diverses nymphes, notam- 

 ment celle de l'iEgasome scabricorne que j'ai mainte- 



