132 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



sujet, en fait le tour, gratte un peu à l'aventure. II ren- 

 tre, et aussitôt la morte oscille. Le renseigné donne-t-iï 

 avis à ses collaborateurs de ce qu'il a constaté? règle- 

 t-il la manœuvre en vue de s'établir ailleurs, en terrain 

 propice? 



Les faits sont loin de l'affirmer. Quand il ébranle la 

 masse, les autres l'imitent et poussent, mais sans com- 

 binaison des efforts dans une direction déterminée, 

 car après avoir quelque peu progressé vers le bord de 

 la brique, le fardeau rétrograde et revient au point de 

 départ. Faute d'entente, les coups de levier sont per- 

 dus. Près de trois heures s'écoulent en oscillations qui 

 mutuellement s'annulent. La souris ne franchit pas la 

 petite dune de sable amassée autour d'elle par le râteau 

 des travailleurs. 



Pour la seconde fois, un mâle sort, explore à la 

 ronde. Un sondage est fait en terrain meuble, tout à 

 côté de la brique. C'est un trou d'essai pour reconnaître 

 la nature du sol, un puits étroit et peu profond où l'in- 

 secte plonge à demi. Le sondeur rentre au chantier, 

 manœuvre de l'échiné, et la pièce progresse d'un travers 

 de doigt vers le point reconnu favorable. Cette fois, y 

 sommes-nous? Non, car peu après la souris recule. Nul 

 progrès dans la solution de la difficulté. 



Voici que les deux mâles vont aux informations, 

 chacun à sa guise. Au lieu de s'arrêter au point déjà 

 sondé, point si judicieusement choisi, semblait-il, à 

 cause de sa proximité qui épargnerait laborieux char- 

 roi, ils parcourent précipitamment toute l'étendue d 

 la volière, tâtant le sol de-ci, de-là, et le labourant d 

 sillons superficiels. Ils s'éloignent de la brique autan 

 que le permet l'enceinte. 



