LES NECROPHORES. — EXPÉRIENCES 137 



praticable. Pas de but atteint sans les moyens, les 

 aptitudes nécessaires. Outre l'art du terrassier, le Né- 

 crophore en possède certainement un autre : l'art de 

 rompre les câbles, racines, stolons, menus rhizomes qui 

 paralysent la descente en fosse. Au travail de la pelle 

 et de la pioche doit s'adjoindre le travail du sécateur. 

 Tout cela très logiquement se prévoit en pleine clarté. 

 Invoquons néanmoins l'expérience, le meilleur des té- 

 moins. 



J'emprunte au fourneau de la cuisine un trépied dont 

 les tiges de fer donneront charpente solide à l'engin 

 que je médite. C'est un grossier réseau en lanières de 

 raphia, assez exacte imitation de celui du chiendent. Les 

 mailles, fort irrégulières, n'ont nulle part l'ampleur 

 nécessaire à l'introduction de l'ensevelie, qui, cette 

 fois, est une taupe. Par ses trois pieds, la machine est 

 implantée, à fleur de terre, dans le sol de la volière. 

 Un peu de sable masque les cordelettes. La taupe est 

 déposée au centre, et ma troupe de fossoyeurs lâchée 

 sur le cadavre. 



Sans encombre, dans un après-midi, l'ensevelisse- 

 ment se fait. Le hamac en raphia, à peu près l'égal du 

 lacis naturel du chiendent, ne trouble guère l'inhuma- 

 tion. Les choses marchent avec un peu plus de lenteur, 

 et c'est tout. Là même oij elle gît, sans aucun essai de 

 déplacement, la taupe plonge sous terre. L'opération 

 finie, j'enlève le trépied. Le réseau est rompu au point 

 qu'occupait le cadavre. Quelques lanières ont été ron- 

 gées, en petit nombre, le strict nécessaire au passage 

 de la pièce. 



Fort bien, mes croque-morts; je n'attendais pas 

 moins de votre savoir-faire Vous avez déjoué les arti- 



