140 SOUVENIRS EISTOMOLOGIQUES 



J'implante dans le sable de la volière une maigre 

 touffe de thym. L'arbuste a tout au plus un pan de hau- 

 teur. Sur la ramée, je dispose une souris, dont j'entre- 

 lace la queue, les pattes, le cou, parmi le branchage, 

 afin d'augmenter la difficulté! La population de la clo- 

 che est maintenant de quatorze Nécrophores et restera 

 la même jusqu'à la fin de mes recherches. Tous, bien 

 entendu, ne prennent part simultanément à l'ouvrage 

 du jour; la plupart restent terrés, somnolents ou occu- 

 pés à mettre en ordre leurs silos. Parfois un seul, sou- 

 vent deux, trois, quatre, rarement davantage, s'occu- 

 pent du mort que je leur offre. Aujourd'hui deux 

 accourent à la souris, bientôt reconnue là-haut sur la 

 touffe de thym. 



Ils gagnent la cime de l'arbuste par le treillage de la 

 volière. Là se renouvelle, avec un surcroît d'hésitation 

 à cause de la non-commodité de l'appui, la tactique en 

 usage pour déplacer la pièce lorsque le terrain est dé- 

 favorable. L'insecte s'arc-boute contre un rameau, 

 pousse tour à tour du dos et des pattes, ébranle, véhé- 

 mentement secoue, jusqu'à ce que le point travaillé se 

 dégage de ses entraves. A coups d'échiné, en une brève 

 séance, les deux collaborateurs extraient la morte du 

 fouillis. Encore une secousse, et la souris est en bas. Suit 

 l'ensevelissement. 



Rien de nouveau en cette épreuve : il s'est passé sur 

 la trouvaille juste ce qui se pratique en terrain non 

 propre à l'exhumation. La chute est la conséquence 

 d'un essai de charroi. 



Le moment est venu de dresser la potence à crapaud 

 célébrée par Gledditsch. Le batracien n'est pas indis- 

 pensable ; une taupe fera tout aussi bien et même mieux. 



