142 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Un pouce d'écart dans la position de la bête suspen- 

 due réduit à néant la fameuse légende. Ainsi bien des 

 fois le crible le plus élémentaire, manié avec quelque 

 logique, suffit à vanner l'amas confus des affirmations 

 et à dégager le bon grain de la vérité. 



Encore un coup de ce crible. Le poteau est oblique 

 ou vertical indifféremment; mais la taupe, toujours 

 fixée par la patte d'arrière au sommet de la tige, ne tou- 

 che pas le sol ; elle en est distante de quelques travers 

 de doigt, hors de la portée des fossoyeurs. 



Que vont faire ces derniers? Vont-ils gratter au pied 

 du gibet dans l'intention de l'abattre? Nullement, et 

 bien déçu serait le naïf qui s'attendrait à pareille tacti- 

 que. Aucune attention n'est donnée à la base du sup- 

 port. Il ne s'y dépense pas même un coup de râteau. 

 Rien en vue de l'abatage, toujours rien, ce qui s'ap- 

 pelle rien. C'est par d'autres méthodes que les Nécro- 

 phores s'emparent de la taupe. 



Ces expériences décisives, répétées sous bien des 

 formes, établissent que jamais, au grand jamais, il n'est 

 foui ni même superficiellement gratté au pied de la po- 

 tence, à moins que le pendu ne touche le sol en ce point. 

 Et dans ce dernier cas, si la chute de la tige arrive, ce 

 n'est en aucune façon résultat intentionnel, mais sim- 

 ple effet fortuit de la sépulture commencée. 



Qu'avait donc vu l'homme au crapaud dont parle 

 Gledditsch? Si son bâton a été renversé, la pièce mise 

 sécher hors des atteintes des Nécrophores devait cer- 

 tainement toucher le sol : étrange précaution contre les 

 ravisseurs et l'humidité ! Il est convenable de supposer 

 au préparateur de crapauds secs plus de clairvoyance 

 et de lui faire suspendre sa bête à quelques pouces loin 



