144 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



connu, non de façon bien nette, car les deux acharnés 

 détrousseurs de gibet s'attaquent d'abord aux pattes 

 postérieures de la souris, un peu au-dessous du lien. 

 Ils dépilent, écorchent, taillent les chairs vers le talon. 

 Ils en étaient à l'os quand l'un d'eux trouve sous les 

 mandibules le cordon de raphia. Pour lui, c'est chose 

 familière et représente la ficelle de gramen, si fré^ 

 quente dans les inhumations en terrain gazonné. Te- 

 nacement la cisaille mâche donc; l'entrave végétale est 

 rompue, et la souris choit, enterrée bientôt après. 



Isolée, cette rupture du lien suspenseur serait acte 

 superbe; mais, considérée dans l'ensemble de l'ha- 

 bituel travail, elle perd toute signification de haute 

 portée. Avant de s'attaquer à la ligature que rien ne 

 dissimulait, l'insecte, toute une matinée, s'est exténué 

 en secousses, sa méthode courante. A la fin, trouvant 

 le cordon, il l'a rompuj comme il l'aurait fait d'une 

 entrave de chiendent rencontrée sous terre. 



Dans les conditions qui lui sont faites, l'emploi du 

 sécateur est pour lui le complément indispensable de 

 l'emploi de la pelle, et le peu de discernement dont il 

 dispose suffit à le renseigner sur l'opportunité du coup 

 de tranchoir. Il coupe ce qui le gêne, sans plus de 

 raisonnement qu'il n'en met à descendre à terre son 

 mort. Il saisit si peu la relation entre la cause et l'effet, 

 qu'il cherche à rompre l'os de la patte avant de mordre 

 sur le raphia noué tout à côté. Le difficile est entrepris 

 avant le très facile. 



Difficile, oui, mais non impossible, pourvu que la 

 souris soit jeune. Je recommence avec un lien de fil de 

 fer sur lequel le sécateur de l'insecte ne peut avoir 

 prise, et un tendre souriceau, à demi-grosseur de l'a- 



