LES NÉGROPHORES. — EXPÉRIENCES 151 



engagent leur col à pendeloques rouges entre les bar- 

 reaux, et là, le bec à l'air libre, ils se démènent jusqu'à 

 épuisement. 



Remémore-toi donc, inepte, les événements de tan- 

 tôt; songe au couloir qui t'a conduit ici. S'il y a dans 

 ta pauvre cervelle un peu d'aptitude, associe deux idées 

 et dis-toi que, pour ta sortie, s'ouvre libre et tout près 

 le passage d'entrée. Tu n'en feras rien. La lumière, 

 irrésistible attraction, te subjugue contre la palissade; 

 et la pénombre du trou béant qui vient de permettre 

 l'entrée et permettrait tout aussi aisément la sortie, te 

 laisse dans l'indifférence. Pour reconnaître l'opportu- 

 nité de ce pertuis, il te faudrait réfléchir un peu, évoquer 

 le passé; mais ce petit calcul rétroactif est au-dessus 

 de tes moyens. Aussi le trappeur, revenaat quelques 

 jours après, trouvera, riche capture, la bande entière 

 prise. 



Intellectuellement malfamé, le dindon mériterait-il 

 sa réputation de sottise? Il ne semble pas plus borné 

 qu'un autre. Audubon nous le montre doué de certaines 

 ruses de bon aloi, en particulier lorsqu'il lui faut dé- 

 jouer les assauts de son ennemi nocturne, le Hibou de 

 Virginie. Ce qu'il fait dans le piège à passage souter- 

 rain, tout autre oiseau, passionné de lumière, le ferait 

 aussi. 



En des conditions un peu plus difficiles, le Nécrophore 

 répète l'ineptie du dindon. Lorsqu'il désire revenir au 

 grand jour, après avoir reposé dans un court terrier con- 

 tre le rebord de la cloche, l'insecte, qui voit filtrer un 

 peu de lumière à travers les éboulis, remonte par le puits 

 d'entrée, incapable de se dire qu'il suffirait de prolon- 

 ger d'autant le couloir en sens inverse pour aboutir 



