LE DECTIQUE A EllONT BLANC. — LES MOEURS 161 



vre à distance le gisant. Les deux extrémités ventrales se 

 courbent en crochet, se recherchent, se joignent, et bien- 

 tôt des flancs convulsionnés du mâle se voit sourdre, 

 en un labeur pénible, quelque chose d'énorme, d'inouï, 

 comme si la bête expulsait en bloc ses entrailles. 



C'est une outre opaline, semblable de grosseur et de 

 coloration à une baie de gui, outre à quatre poches déli- 

 mitées par de faibles sillons, deux plus grandes en bas 

 et deux moindres en haut. En certains cas le nombre 

 des loges augmente, et le tout prend l'aspect d'un.paquet 

 d'œufs, comme en dépose dans la terre l'Hélice chagri- 

 née, le vulgaire escargot. 



L'étrange machine reste appendue sous la base du 

 sabre de la future pondeuse, qui gravement se retire 

 avec l'extraordinaire besace, le spennatophore, comme 

 disent les physiologistes, source de vie pour les ovules : 

 en d'autres termes, la burette qui maintenant, de son 

 propre jeu, transmettra en lieu requis le complément 

 nécessaire à l'évolution des germes. 



Semblable ampoule est chose rare, infiniment rare 

 dans le monde actuel. A ma connaissance, les Céphalo- 

 podes et les Scolopendres sont, de notre temps, les seuls 

 animaux qui fassent usage du bizarre appareil. Or 

 poulpes et mille-pattes datent des premiers âges. Le 

 Dectique, autre représentant du vieux monde, semble 

 nous dire que l'étrange exception d'aujourd'hui pour- 

 rait bien avoir été règle assez générale au début, d'au- 

 tant plus que nous allons retrouver des faits pareils chez 

 les autres locustiens. 



Remis de son foudroiement, le mâle s'époussette et 

 bientôt recommence son joyeux cliquetis. Laissons-le, 

 pour le moment, à ses allégresses, et suivons la future 



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