LE DEGTIQUE A FRONT BLANC. — LES MŒURS 163 



place la base de l'appareil, base dont la partie la plus 

 visible consiste en deux mamelons cristallins de la gros- 

 seur d'un grain de poivre. Pour se débarrasser de ce 

 tampon, l'insecte prend une curieuse attitude. L'ovis- 

 capte est à demi implanté en terre, verticalement. Ce 

 sera le bâton d'appui. Les longes pattes postérieures, 

 éloignant les tibias des cuisses, élèvent la bete autant 

 que possible et forment trépied avec le sabre. 



Alors l'insecte se recourbe en anneau complet et 

 vient, du bout des mandibules, extirper par miettes la 

 base de l'appareil, consistant en un tampon de gelée 

 hyaline. Toutes ces ruines sont scrupuleusement déglu- 

 ties. Pas un atome n'en doit se perdre. Enfin l'oviscapte 

 est lavé, nettoyé, lissé du bout des palpes. Tout est re- 

 mis en ordre; rien ne reste de l'encombrant fardeau. 

 La pose normale est reprise, et l'insecte se remet à pi- 

 corer les épillets du panic. 



Revenons au mâle. Flasque et tari, comme foudroyé 

 par son exploit, il reste en place, tout recroquevillé. 

 Son immobilité est telle que je le crois mort. Il n'en 

 est rien. Le gaillard reprend ses esprits, se relève, se 

 lustre et s'en va. Un quart d'heure après, quelques 

 bouchées prises, le voici de nouveau stridulant. La 

 chanson certes manque d'enthousiasme. Elle est loin 

 d'avoir l'éclat et la durée en usage avant les noces; 

 mais, après tout, l'épuisé fait de son mieux. 



Aurait-il d'autres prétentions amoureuses? Ce n'est 

 guère probable. Ces choses-là, exigeant ruineuses dé- 

 penses, ne doivent pas se répéter : l'usine de l'organi- 

 sation ne saurait y suffire. Cependant, le lendemain et 

 les jours d'après, les forces revenues grâce au régime 

 de Criquets, le Dectique racle de son archet aussi 



