168 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



lieu tantôt à terre et tantôt sur le grillage de la cloche. 

 Dans ce dernier cas, la porteuse de sabre, solidement 

 agrifTce au treillis, supporte tout le poids du couple. 

 L'autre, le dos en bas, est bout à bout en âens inverse. 

 De ses longues pattes postérieures, à gigues carnées, 

 il prend appui sur les flancs de Fépousée; de ses quatre 

 pattes antérieures, souvent aussi des mandibules, il 

 empoigne, il serre le sabre obliquement dressé. Ainsi 

 suspendu à cette espèce de mât de cocagne, il opère 

 dans l'espace. 



Si la rencontre a lieu sur le sol, la disposition du 

 couple est la même, seulement le mâle gît alors à terre, 

 couché sur le dos. Dans les deux cas, le résultat est un 

 grain d'opale qui, dans sa partie visible, rappelle pour 

 la forme et la grosseur le bout renflé d'un pépin de 

 raisin. 



Aussitôt la machine en place, le mâle très prestement 

 décampe. Y aurait-il danger pour lui? Peut-être oui, 

 d'après ce que j'ai vu, une seule fois, il est vrai. 



La belle dans ce cas était aux prises avec deux ri- 

 vaux. L'un, appendu au sabre, travaillait en arrière 

 suivant les rites; l'autre, en avant, maintenu des grifl'es 

 et le ventre ouvert, gesticulait et protestait vainement 

 contre la mégère qui, impassible, le rongeait à petites 

 bouchées. J'avais sous les yeux, dans des conditions 

 encore plus atroces, les horreurs que m'avaient jadis 

 montrées la Mante religieuse. Rut effréné, carnage et 

 luxure à la fois, réminiscence peut-être des sauvage- 

 ries antiques. 



Dans les cas habituels, le mâle, relativement un nain, 

 s'empresse de fuir, son œuvre consommée. L'abandon- 

 née ne bouge. Puis, après une vingtaine de minutes 



