172 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



bissent, sans protection aucune, les influences hygro- 

 métriques des neiges et des pluies. Ceux de mon bocal 

 ont passé les deux tiers de l'année dans une aridité re- 

 lative. Peut-être leur manque-t-il pour éclore ce qu'il 

 faut absolument à la graine pour germer. Semences 

 animales, ils réclament sous terre la moiteur néces- 

 saire aux semences végétales. Essayons. 



Au fond de quelques tubes de verre, qui me permet- 

 tront certaines observations en projet, je mets une 

 pincée d'œufs pris dans mes réserves arriérées, et par- 

 dessus je tasse légèrement une couche de sable très fm 

 et humecté. L'appareil est bouché avec un tampon de 

 coton mouillé, qui maintiendra moiteur constante à 

 l'intérieur. La colonne de sable mesure un pouce 

 environ, c'est à peu près la profondeur oii l'oviscapte 

 dépose la ponte. Qui verrait mes préparatifs et ne serait 

 pas averti ne soupçonnerait guère des engins d'incuba- 

 tion; il croirait plutôt à un outillage de botaniste expé- 

 rimentant sur des graines. 



Ma prévision était juste. Favorisée par la haute tem- 

 pérature du solstice d'été, la germination de la semence 

 locustienne ne tarde pas. Les œufs se gonflent ; au 

 pôle antérieur font tache deux gros points sombres, 

 ébauche des yeux. La rupture de la coque s'annonce 

 comme prochaine. 



Quinze jours se passent dans une fastidieuse surveil- 

 lance de tous les instants : il me faut surprendre le 

 jeune Dectique au sortir de l'œuf, si je veux résoudre 

 une question qui, depuis longtemps, me hante l'esprit. 

 Cette question, la voici. 



L'œuf du locustien est mis en terre à une profondeur 

 variable, suivant la dimension de l'oviscapte ou plan- 



