174 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Pour mieux glisser sous terre, il a ses échasses empa- 

 quetées suivant la direction de l'axe du corps. Les an- 

 tennes, autres appendices gênants, sont immobiles 

 serrées contre ce paquet. 



La tôle est fortement infléchie contre la poitrine. 

 Avec ses gros points noirs oculaires, son masque indé- 

 cis, un peu boursouflé, elle fait songer aux casques 

 des scaphandriers. 



Le col amplement bâille à la nuque, et d'une lente 

 palpitation se gonfle et se dégonfle tour à tour. Voilà le 

 moteur. Le nouveau-né chemine à l'aide de son hernie 

 occipitale. Dégonflé, l'avant refoule un peu le sable 

 humide, s'y insinue en creusant une fossette; puis, bal- 

 lonné, il devient bouton, qui se moule et prend appui 

 dans la dépression obtenue. Alors l'arriére se contracte, 

 et c'est un pas de fait. Pour chaque coup de la vessie 

 locomotrice, la voie s'allonge de près d'un millimètre. 



C'est pitié de voir cette chair naissante, à peine rosée, 

 cogner de sa nuque hydropique et tasser les rudesses 

 du sol. La glaire animale, non encore bien figée, lutte, 

 endolorie, contre le caillou ; et ses efforts sont si bien 

 ménagés qu'en une matinée s'ouvre, sur la longueur 

 d'un pouce, une galerie droite ou sinueuse, du diamètre 

 d'une médiocre paille. L'insecte harassé parvient ainsi 

 à la surface. 



A demi engagé dans son puits de sortie, le déterré 

 fait halte, laisse les forces revenir, puis gonfle une 

 dernière fois son hernie occipitale, jusqu'aux limites 

 du possible, et fait éclater le fourreau qui l'a défendu 

 jusqu'ici. L'animalcule se dépouille de sa casaque 

 d'émersion. 



Voici finalement le Dectique avec sa forme juvénile, 



