184 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



de ces vieilles races qui débutèrent dans l'art des sons 

 et s'avisèrent de chanter alors que durcissaient les pre- 

 mière boues des continents ; demandons-leur la struc- 

 ture de leur instrument et le but de leur ariette. 



Au locustien, si remarquable par ses longues et gros- 

 ses cuisses postérieures, ainsi que par son oviscapte, le 

 sabre ou plantoir destiné au semis des œufs, revient 

 la majeure part du concert entomologique, toutefois 

 après la Cigale, souvent confondue avec lui. Un seul 

 orthoptère le dépasse : le Grillon, son proche voisin. 

 Ecoutons d'abord le Dectique à front blanc. 



Cela débute par un bruit sec, aigu, presque métalli- 

 que, fort semblable à celui que fait entendre le tour de 

 sur le qui- vive quand il se gorge d'olives. C'est une 

 suite de coups isolés, tik-tik, longuement espacés. Puis, 

 par crescendo graduel, le chant devient un cliquetis 

 rapide où le tik-tik fondamental s'accompagne d'une 

 sourde basse continue. En finale, le crescendo devient 

 tel que la note métallique s'éteint et que le son se trans- 

 forme en un simple bruit de frôlement, en un frrr-frrr- 

 frrr de grande rapidité. 



Le virtuose continue ainsi des heures durant, avec 

 alternance de strophes et de silences. Par un temps 

 calme, le chant, dans sa plénitude, peut se percevoir 

 à une vingtaine de pas de distance. C'est bien peu. Le 

 Grillon et la Cigale ont tout autre portée sonore. 



De quelle façon se produit le couplet? Les livres que 

 je peux consulter à cet égard me laissent perplexe. Ils 

 me parlent bien du mzVozV, fine membrane vibrante qui 

 reluit ainsi qu'une lamelle de mica; mais comment cette 

 membrane est-elle mise en vibration? C'est ce qu'ils ne 

 disent pas, ou disent d'une façon fort vague, incorrecte. 



