200 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



pareils de grosseur à des grains de poivre. La volumi- 

 neuse charge lui cerne les mollets, lui engaine les cuis- 

 ses, lui remonte en besace sur le dos. Il en est tout dif- 

 forme. 



Où va-t-il, se traînant, incapable de bondir, tant il est 

 accablé? Il va, dans sa tendresse, oii la mère se refuse 

 d'aller ; il se rend à la mare voisine, dont les eaux tièdes 

 sont indispensables à Féclosion et à la vie des têtards. 

 La ponte mûrie à point autour de ses jambes sous le 

 moite couvert d'une pierre, il affronte l'humide et le 

 plein jour, lui passionné du sec ténébreux; par petites 

 étapes il va de l'avant, les poumons congestionnés de 

 fatigue. La mare est loin peut-être; n'importe : le tenace 

 pèlerin la trouvera. 



Il y est. Sans retard il plonge, malgré sa profonde 

 aversion du bain, et à l'instant la grappe d'œufs est 

 détachée par la mutuelle friction des jambes. Voilà les 

 œufs dans leur élément. Le reste se fera tout seul. Son 

 devoir d'immersion accompli, le père se hâte de ren- 

 trer chez lui, au sec. A peine a-t-il tourné le dos que 

 les petits têtards noirs sont éclos et frétillent. Pour 

 rompre leur coque, ils n'attendaieni; que le contact 

 • de l'eau. 



Parmi les chanteurs des crépuscules de juillet, un 

 seul, s'il avait note variée, pourrait rivaliser avec les 

 clochettes harmoniques du Crapaud. C'est le Scops ou 

 petit-duc, gracieux rapace nocturne, aux yeux ronds 

 dorés. Il dresse sur le front deux cornicules de plumes 

 qui lui ont valu dans le pays le nom de Machoto baria- 

 rudo, chouette cornue. Son chant, assez nourri pour 

 remplir à lui seul le silence des nuits, est d'une mono- 

 tonie énervante. Avec une imperturbable régularité de 



