LA SAUTERELLE VERTE 209 



l'opale a disparu, savouré, consommé jusqu'à la der- 

 nière miette. 



L'inimaginable, importé, dirait-on, d'une autre pla- 

 nète, tant il s'écarte des usages terrestres, reparaît donc, 

 sans variation notable, chez la Sauterelle après leDec- 

 tique. Quel singulier monde que celui des Locustiens, 

 l'un des plus vieux de l'animalité sur la terre ferme! 

 Il est à croire que ces étrangetés sont la règle dans la 

 série entière. Consultons un autre porteur de sabre. 



Je choisis l'Ephippigère [Ephippicjeravitium, Serv.), 

 si facile à élever avec des morceaux de poire et des 

 feuilles de salade. Les choses se passent en juillet et 

 août. 



Le mâle stridule un peu à l'écart. Ses coups d'archet, 

 passionnément scandés, font vibrer tout le corps de la 

 bête. Puis il se tait. Petit à petit, par lentes enjambées, 

 en quelque sorte cérémonieuses, l'appelant et l'appelée 

 se rapprochent. Ils sont face à face, muets l'un et l'au- 

 tre, immobiles, les antennes mollement oscillantes, les 

 pattes antérieures gauchement levées et se donnant, par 

 intervalles, comme des poignées de main. Le paisible 

 tête-à-tête dure des heures. Que se disent-ils? quels ser- 

 ments se font-ils? Que signifient leurs œillades? 



Mais le moment n'est pas venu. On se sépare, on se 

 brouille, et chacun va de son côté. La bouderie n'est 

 pas longue. Les voilà de nouveau réunis. Les tendres 

 déclarations recommencent sans plus de succès. Enfin, 

 le troisième jour, j'assiste à la fin des préliminaires. Le 

 mâle s'insinue discrètement sous sa compagne, à recu- 

 lons, suivant les us et coutumes des Grillons. Etendu 

 en arrière et couché sur le dos, il se cramponne à l'o- 

 viscapte, sa perche d'appui. La pariade s'accomplit. 



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