LE GRILLON. — LE TKRRIER. — L'ŒUF 223 



que le couvercle d'une mignonne fiole. Le Grillon sort, 

 pareil au diablotin d'une boîte à surprise. 



Lui parti, la coque reste gonflée, lisse, intacte, d'un 

 blanc pur, avec la calotte operculaire appendue à l'em- 

 bouchure. L'œuf de l'oiseau grossièrement se casse 

 sous les heurts d'une verrue, venue exprès au bout du 

 bec du nouveau-né; celui du Grillon, d'un mécanisme 

 supérieur, s'ouvre ainsi qu'un étui d'ivoire. La poussée 

 du front suffit pour en faire jouer la charnière. 



Rivalisant de promptitude avec celle des Bousiers, 

 l'éclosion, que stimulent les plus belles journées de 

 l'année, ne met guère à l'épreuve l'attente de l'obser- 

 vateur. Le solstice n'est pas encore arrivé que déjà les 

 dix ménages internés sous verre pour mes études sont 

 entourés de leur populeuse famille. La durée de l'œuf 

 est donc à peu près d'une dizaine de jours. 



Je viens de dire que de l'étui d'ivoire à couvercle 

 soulevé sort le jeune Grillon. Ce n'est pas tout à fait 

 exact. Ce qui se présente à l'embouchure est l'animal- 

 cule au maillot, méconnaissable encore sous une fine 

 gaine qui l'enserre. Je m'attendais à cette enveloppe, à 

 cette layette des premières heures, pour les mômes rai- 

 sonsqui me l'avaient fait prévoir au sujet du Doctique. 



Le Grillon, me disais-je, naît sous terre. Lui aussi 

 porte très longues antennes et gigues exagérées, appen- 

 dices gênants au moment de l'exode. Il doit alors pos- 

 séder tunique de sortie. 



Ma prévision, très juste en principe, ne s'est vérifiée 

 qu'à demi. Le Grillon naissant possède en effet une con- 

 figuration temporaire ; mais, loin d'en faire usage pour 

 se hisser au dehors, il se dépouille de ses nippes sur 

 l'embouchure même de l'œuf. 



