LE GPilLLON. — LE TERRIER. — L'ŒUF 227 



De la part des Fourmis et autres exterminateurs, le 

 massacre est tel que mes colonies de l'enclos, si popu- 

 leuses au début, ne me permettent pas de continuer. Il 

 me faut recourir aux renseignements du dehors. 



En août, parmi les détritus de feuilles, dans les 

 petites oasis oii la canicule n'a pas en plein brûlé la 

 pelouse, je trouve le jeune Grillon déjà grandelet, tout 

 noir comme l'adulte, sans vestige aucun du ceinturon 

 blanc des premiers jours. Il n'a pas de domicile. L'abri 

 d'une feuille morte, le couvert d'une pierre plate, lui 

 suffisent, tentes de nomade insoucieux du point où il 

 prendra repos. 



Jusque vers le milieu de l'automne, le vagabondage 

 persiste. C'est alors que le Sphex à ailes jaunes pour- 

 chasse les errants, proie facile, et emmagasine sous 

 terre des bourriches de Grillons. Il décime les survi- 

 vants de l'extermination par les Fourmis. Une demeure 

 fixe, creusée quelques semaines avant l'époque usitée, 

 préserverait des ravisseurs. Les éprouvés n'y songent. 

 La dure expérience des siècles ne leur a rien appris. 

 Assez vigoureux déjà pour l'excavation d'un clapier 

 protecteur, ils restent invinciblement fidèles aux anti- 

 ques usages, ils pérégrinent, dût le Sphex poignarder le 

 dernier de leur race. 



C'est sur la fin d'octobre, à l'approche des premiers 

 froids, que le terrier est entrepris. Le travail est très 

 simple, d'après le peu que m'apprend l'observation de 

 l'insecte sous cloche. Jamais la fouille ne se fait en un 

 point dénudé de l'enceinte; c'est toujours sous l'auvent 

 d'une feuille fanée de laitue, reste des vivres servis. 

 Ainsi se remplace le rideau de gazon indispensable au 

 mystère de l'établissement. 



