256 SOUVENIRS EiNTOMOLOGIQUES 



Voilà deux fois que ma curiosité de naturaliste se 

 laisse tenter par des mets antiques, celui des Cigales 

 et celui des Criquets. Ni l'un ni l'autre ne m'a enthou- 

 siasmé. Il faut laisser cela aux robustes mâchoires des 

 nègres, aux larges appétits dont faisait preuve le célè- 

 bre calife. 



Nos délicatesses stomacales ne diminuent en rien 

 d'ailleurs le mérite des Criquets. Ces petits ruminants 

 des pelouses ont un rôle considérable dans l'usine où 

 se prépare le manger. Ils pullulent par immenses lé- 

 gions qui picorent la lande stérile, et font, de l'inutili- 

 sable, substance alimentaire, transmise à une foule de 

 consommateurs, parmi lesquels, en première ligne, 

 Foiseau, dont l'homme bien souvent hérite. 



Implacablement aiguillonné par les besoins du ven- 

 tre, le monde des vivants n'a rien de plus impérieux 

 que l'acquisition du manger. Pour avoir place au réfec- 

 toire, chaque animal dépense sa plus grande somme 

 d'activité, d'industrie, de fatigues, de ruses, de luttes; 

 et le banquet général, qui devrait être une joie, est pour 

 beaucoup un tourment. L'homme est loin d'échapper 

 aux misères de la famélique mêlée. Au contraire, trop 

 souvent, hélas ! il les savoure dans toute leur horreur. 



Ingénieux comme il est, parviendra-t-il à s'en affran- 

 chir? Oui, nous dit la science. La chimie nous promet, 

 dans un avenir peu éloigné, la solution du problème des 

 vivres. La physique, sa sœur, lui prépare les voies. 

 Déjà elle médite de faire travailler plus efficacement le 

 soleil, ce grand paresseux qui se croit quitte envers 

 nous en sucrant la grappe et dorant l'épi. Elle mettra sa 

 chaleur eu futailles, elle encaquera ses rayons pour les 

 canaliser et les mettre en action où bon nous semblera. 



