LES ACRIDIENS. — L'APPAREIL SONORE 263 



raient, par exemple, procédé les Criquets, en particulier 

 ceux que je vois voleter sur les croupes duVentoux. De 

 leurs parcimonieuses basques larvaires, ils auraient 

 extrait l'élytre et Taile au moyen d'un sourd travail, 

 fécondé par les siècles. 



Très bien, illustres maîtres. Dites-moi alors, je vous 

 priCj quels motifs ont décidé le Criquet pédestre à ne 

 pas dépasser l'ébauche fruste de son appareil volant. 

 Lui aussi, certes, a ressenti pendant des siècles et des 

 siècles l'aiguillon du besoin; dans ses pénibles culbutes 

 parmi les rocailles, il a éprouvé de quel avantage serait 

 pour lui l'alTranchissement de la pesanteur au moyen 

 de l'essor; et toutes les tentatives de son organisme, 

 s'efTorçant vers un lot meilleur, n'ont encore pu étaler 

 en lames le germe des ailes. 



A écouter vos théories, dans les mêmes conditions 

 d'urgente nécessité, de régime, de climat, d'habitudes, 

 les uns réussissent et parviennent à voler, les autres 

 échouent et restent lourds piétons. A moins de me payer 

 de mots et de prendre des vessies pour des lanternes, 

 je renonce aux explications données. L'ignorance toute 

 simple est préférable, ne préjugeant rien. 



Mais laissons cet arriéré qui, parmi ses congénères, 

 est en retard d'une étape, on ne sait pour quel motif. Il 

 y a dans l'organisme des reculs, des haltes, des élans 

 inaccessibles à notre curiosité. Devant l'insondable pro- 

 blème des origines, le mieux est de s'incliner humble- 

 ment et de passer outre. 



