266 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



complète immobilité, tant la pondeuse est absorbée dans 

 son œuvre. Il n'est pas rare qu'un mâle, relativement 

 un nain, survienne à proximité et longtemps regarde, 

 curieux, la mère en gésine. Parfois encore quelques 

 femelles font galerie, leur grosse face tournée vers la 

 camarade en travail. Elles semblent s'intéresser aux 

 événements, se disant peut-être : « A bientôt mon tour. » 



Au bout d'une quarantaine de minutes d'immobilité, 

 la mère brusquement se dégage et bondit au loin. Nul 

 regard à la ponte, nul coup de balai pour masquer l'o- 

 rifice du puits. L'occlusion se fait d'elle-même, tant bien 

 que mal, par l'éboulement naturel du sable. C'est on ne 

 peut plus sommaire, on ne peut plus exempt de mater- 

 nelles sollicitudes. La mère Criquet n'est pas un mo- 

 dèle de tendresse. 



D'autres n'abandonnent pas leur ponte avec pareille 

 insouciance. Tel est le trivial Criquet à ailes bleues 

 barrées de noir [OEdipoda cœindescens. Lin.); tel est 

 encore le Pacliytilus nigrofasciatus , De Géer. , dont 

 le prénom manque de relief alors qu'il devrait rappeler 

 soit les taches vert-malachite du costume, soit la croix 

 blanche du corselet. 



Au moment de la ponte, l'un et l'autre répètent la 

 pose du Criquet d'Italie. Le ventre est plongé verticale- 

 ment dans le sol; le reste du corps disparait en partie 

 sous les éboulis. Longue immobilité encore, dépassant 

 la demi-heure; légers soubresauts de la tête, indice des 

 efforts souterrains. 



Les deux pondeuses se dégagent enfin. De leurs 

 pattes d'arrière, hautement relevées, elles balayent un 

 peu de sable sur l'orifice du puits, sable qu'elles tassent 

 d'un trépignement rapide. C'est spectacle non dépourvu 



