LES ACRIDIENS. — LA PONTE 279 



leur, comment percer celte croûte, comment remonter 

 de là-dessous? L'art aveugle de la mère y a pourvu. 



A-sa naissance, l'acridien trouve au-dessus de lui, non 

 les rudesses du sable et de la terre durcie, mais un tun- 

 nel vertical dont le solide parement maintient à distance 

 toute difficulté; une voie défendue par un peu d'écume 

 de faible texture; enfin une cheminée d'ascension qui 

 conduit le nouveau-né tout près de la surface. Là, reste 

 à franchir un travers de doig-t de sérieux obstacle. 



La majeure partie de l'émersion s'accomplit donc sans 

 effort, grâce à l'appendice terminal du barillet aux œufs. 

 Si, dans mon désir de- suivre le travail souterrain de 

 l'exode, j'expérimente en des tubes de verre, presque 

 tous les nouveau-nés périssent, épuisés de fatigue, sous 

 un pouce de terre, lorsque je supprime dans les coques 

 l'appendice libérateur. Ils viennent au jour si je laisse le 

 nid dans son état intégral, avec sa cheminée d'ascen- 

 sion tournée vers le haut. Quoique produit machinal de 

 l'organisme, sans intervention de l'intellect de la bête, 

 l'édifice du Criquet est singulièrement bien conçu, il 

 faut en convenir. 



Parvenu tout près de la surface du sol à l'aide de sa 

 cheminée d'ascension, comment fait le jeune acridien 

 pour achever de se libérer? Il lui reste à traverser une 

 couche terreuse d'un travers de doigt d'épaisseur à peu 

 près, travail bien dur pour des chairs naissantes. 



L'éducation des coques en tubes de verre, à l'époque 

 favorable, la fin du printemps, donne la réponse si l'on 

 est doué de la patience requise. C'est le Criquet à ailes 

 bleues qui se prête le mieux à ma curiosité. En fin juin, 

 j'en surprends au fort du travail de la libération. 



L'animalcule, au sortir de sa coque, est blanchâtre, 



