LES ACRIDIENS. — LA DERNIÈHE MUE 287 



mêmes ou cédant à la friction ainsi qu'un épiderme 

 mort. La réalité dépasse mes prévisions. Et combien! 



Des éperons et des épines du moule en subtile bau- 

 druche sortent sans violence, sans gêne aucune, les épe- 

 rons et les épines qui font de la jambe une scie capable 

 d'entamer le bois tendre; et la guenille dépouillée reste 

 en place, toujours accrochée par ses griffetles au dôme 

 de la cloche, n'ayant subi aucun pli, aucune rupture. 

 La loupe n'y constate aucune trace d'effort brutal. 

 Telle elle était avant l'excoriation, telle elle reste après. 

 La jambière, pellicule morte, demeure, dans ses plus 

 menus détails, l'exacte répétition de la jambe vivante. 



A qui nous proposerait d'extraire une scie de quelque 

 étui en baudruche rigoureusement moulé sur son acier, 

 et de conduire l'opération sans la moindre déchirure, 

 nous répondrions par un éclat de rire, tant l'impossibi- 

 lité est flagrante. La vie se joue de ces impossibilités; 

 elle a des méthodes pour réaliser au besoin l'absurde. 

 La patte du Criquet nous l'enseigne. 



Dure comme elle est une fois hors de sa gaine, la 

 scie tibiale se refuserait invinciblement à sortir tant 

 que ne serait pas mis en pièces le fourreau qui si étroi- 

 tement l'enserre. La difficulté est alors tournée, car il 

 est indispensable que les jambières, uniques cordons de 

 suspension, restent intactes afm de fournir solide appui 

 jusqu'à délivrance complète. 



La patte en travail de libération n'est pas le membre 

 propre à la marche; elle n'a pas encore la rigidité 

 qu'elle possédera tantôt. Elle est molle, éminemment 

 flexible. Dans la parlie que le dépouillement expose au 

 regard, je la vois s'infléchir, se courber à ma guise sous 

 la seule influence de la pesanteur quand j'incline la 



