290 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



travail d'arrachement qui semblerait devoir tout ébran- 

 ler ; ils cèdent pour une secousse de rien dès que ce 

 travail est terminé. Il y a donc là un équilibre très ins- 

 table, démontrant encore une fois avec quelle délicate 

 précision l'insecte sort de sa gaine. 



Faute d'un meilleur terme, je viens de dire arrache- 

 ment. Ce n'est pas tout à fait cela. Ce mot implique 

 violence; et de violence il ne saurait y en avoir, à cause 

 de l'instabilité de l'équilibre. Que, troublé par un effort, 

 l'insecte vienne à choir, et c'est fait de lui. Il séchera 

 sur place, ou tout au moins, ne pouvant s'étaler, ses 

 organes du vol resteront misérables chiffons. Le Criquet 

 ne s'arrache pas : il coule délicatement hors de son 

 fourreau. On dirait qu'un doux ressort l'en expulse. 



Revenons aux élytres et aux ailes, qui n'ont fait au- 

 cun progrès apparent depuis leur sortie des étuis. Ce 

 sont toujours des moignons à fines rayures longitudi- 

 nales, presque des bouts de cordelette. Leur déploie- 

 ment, qui durera au delà de trois heures, est réservé 

 pour la fin, alors que l'insecte est au complet à nu et 

 dans sa station normale. 



Nous venons de voir le Criquet se retourner la tête en 

 haut. Ce redressement suffît pour ramener les élytres et 

 les ailes dans leur naturelle disposition. D'une extrême 

 souplesse et courbées par le poids, elles pendaient, diri- 

 geant leur bout libre vers la tête de l'animal renversé. 

 En ce moment, toujours par l'effet de leur poids, elles 

 sont rectifiées et dans l'orientation normale. Plus de 

 courbure en pétales de fleurette, plus de direction inter- 

 vertie, ce qui ne change rien à leur mesquine apparence. 



En son état de perfection, l'aile est en éventail. Un 

 faisceau rayonnant de robustes nervures la parcourt 



