LES ACaiDIENS. — LA DERNIERE MUE 293 



qu'à durcir davantage et à rembrunir le gris de son 

 costume au milieu des joies du soleil. Laissons-le à ses 

 félicités et revenons un peu en arrière. 



Les quatre moignons, issus de leurs fourreaux peu 

 après la rupture du corselet suivant sa carène médiane, 

 contiennent, nous venons de le voir, les élytros et les 

 ailes avec leur réseau de nervures, sinon parfait, du 

 moins déterminé dans le plan général de ses innom- 

 brables détails. Pour déployer ces pauvres paquets et les 

 convertir en opulente voilure, il suffit que l'organisme, 

 fonctionnant ici comme pompe foulante, lance dans 

 leurs canalicules, déjà préparés, un flot d'humeurs 

 tenues en réserve pour ce moment, le plus laborieux de 

 tous. Avec cette canalisation tracée à l'avance, une fine 

 injection explique l'étalage. 



Mais, encore renfermées dans leurs étuis, qu'étaient 

 donc les quatre lames de gaze? Les spatules alaires, les 

 ailerons triangulaires de la larve sont-ils des moules 

 dont les plis, replis et sinuosités façonnent leur contenu 

 à leur image et tissent le réseau de l'élytre et de l'aile 

 futures ? 



Si nous sommes en présence d'un réel moulage, l'es- 

 prit a le repos d'une halte. Nous nous disons : Il est tout 

 simple que la chose moulée soit conforme à la cavité 

 du moule. Mais ce repos n'est qu'apparent, car le moule 

 à son tour réclamerait l'origine de l'inextricable compli- 

 cation exigée. Ne remontons pas aussi haut. Pour nous 

 tout y serait ténèbres. Bornons-nous aux faits obser- 

 vables. 



Je soumets à l'examen de la loupe un aileron de la 

 larve, mûre pour la transformation. J'y vois un faisceau 

 d'assez fortes nervures rayonnant en éventail. Dans les 



