LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. — LA PONTE 299 



broussailles, se dressent des pins vigoureux, le pin 

 d'Alep et le pin noir d'Autriche, l'équivalent de celui 

 des Landes. Toutes les années, la chenille en prend pos- 

 session et y file de grandes bourses. Dans l'intérêt du 

 feuillage, odieusement ravagé comme si le feu avait 

 passé par là, je suis obligé, chaque hiver, de passer revue 

 sévère et d'extirper les nids avec une longue latte four- 

 chue. 



Voraces bêtes, si je vous laissais faire, je serais bien- 

 tôt privé du murmure des pins devenus chauves. Je 

 veux aujourd'hui me dédommager de mes ennuis. Fai- 

 sons un pacte; vous avez une histoire à raconter; 

 racontez-la moi, et pour un an, pour deux et davantage, 

 jusqu'à ce que je sois à peu près au courant de tout, je 

 vous laisse tranquilles, dussent les pins lamentablement 

 en souffrir. 



Le pacte conclu, les chenilles laissées en paix, j'ai 

 bientôt de quoi largement suffire à mes observations. 

 Ma tolérance me vaut une trentaine de nids à quelques 

 pas de ma porte. Si la collection ne suffisait pas, les 

 pins du voisinage me fourniraient tel supplément qui 

 serait nécessaire. Mais je préfère, et de beaucoup, la 

 population de l'enclos, d'observation plus aisée dan^ses 

 habitudes nocturnes, à la clarté d'une lanterne. Avec 

 telles richesses, journellement sous mes yeux, à telle 

 heure que je voudrai et dans les conditions naturelles, 

 l'histoire de la Processionnaire ne peut manquer de se 

 dérouler en plein. Essayons. 



Et d'abord l'œuf, que Réaumur n'a pas vu. Dans la 

 première quinzaine d'août, inspectons les branches infé- 

 rieures des pins à hauteur du regard. Avec la moindre 

 attention, on ne tarde pas à découvrir, d'ici, de là, sur 



