LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. — LE NID 319 



dclles, du cognac avec des pommes de terre, et quand 

 elle nous affirme que les produits sont identiques, re- 

 fusons ses horreurs. La science, étonnamment riche 

 en poison, ne nous donnera jamais chose mangeable, 

 parce que si la substance brute est , dans une large 

 mesure, de son domaine, la même substance échappe à 

 ses moyens du moment qu'il la faut organisée, divisée, 

 subdivisée à l'infini par le travail de la vie, ainsi que 

 le réclament les exigences de l'estomac, non dosables 

 avec nos réactifs. La matière de la cellule et de la fibre 

 s'obtiendra peut-être artificiellement un jour; la cel- 

 lule et la fibre elle-même, jamais. Là est le nœud de 

 l'alimentation par la cornue. 



Les chenilles hautement nous affirment l'insurmon- 

 table difficulté du problème. Sur la foi des données 

 chimiques, je leur offre les divers succédanés du pin 

 croissant dans mon enclos : le sapin, l'if, le thuya, le 

 genévrier, le cyprès. Mordre à cela, elles, chenilles du 

 pin ! Elles s'en garderont bien, malgré l'appât du fumet 

 résineux. Plutôt que d'y toucher, elles se laisseraient 

 périr de faim. Un seul conifère fait exception, le cèdre. 

 Mes pensionnaires le broutent sans répugnance appré- 

 ciable. Pourquoi le cèdre et pas les autres? Je ne sais. 

 Aussi méticuleux que le nôtre, l'estomac de la chenille 

 a ses secrets. 



Passons à d'autres épreuves. Je viens d'ouvrir d'une 

 longue fente en méridien le nid dont je veux reconnaî- 

 tre la structure interne. Par le retrait naturel du mol- 

 leton fendu, la fissure bâille de deux travers de doigt 

 en son milieu; haut et bas, elle s'atténue en fuseau. 

 Que vont faire les filandières en présence de pareil 

 désastre? L'opération est pratiquée de jour, lorsque les 



