LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. — LA SOCIÉTÉ 329 



Plus profondément sociale, l'abeille domestique ne 

 fait pas même exception à l'ég-oïsme maternel. Pour 

 chaque ruche, une seule mère. S'il y en a deux, la 

 guerre civile éclate; Tune d'elles périt sous le poignard 

 de Tautre, ou s'expatrie, suivie d'une partie de l'essaim. 

 Quoique virtuellement aptes à pondre, les autres abeil- 

 les, au nombre d'une vingtaine de milliers, renoncent 

 à la maternité et se vouent au célibat pour élever la 

 prodigieuse famille de l'unique mère. Ici le communisme 

 règne ^ous certains aspects ; mais du coup, pour l'im- 

 mense majorité, la maternité se supprime. 



Ainsi des Guêpes, des Fourmis, des Termites et des 

 divers insectes sociaux. La vie en commun leur coûte 

 cher. Des mille et des mille restent incomplets et devien- 

 nent les humbles auxiliaires de quelques-uns sexuelle- 

 ment doués. Mais du moment que la maternité est l'apa- 

 nage général, l'individualisme reparaît, comme chez 

 les Chalicodomes, malgré leur semblant de commu- 

 nisme. 



La chenille du pin est exemptée du maintien de la 

 race. Elle n'a pas de sexe, ou plutôt obscurément elle le 

 prépare, indécis, rudimentaire comme tout ce qui, n'é- 

 tant pas encore, doit être un jour. Lorsque la maternité, 

 floraison de l'âge adulte, s'épanouira, la propriété indi- 

 viduelle ne manquera pas d'apparaître avec ses rivali- 

 tés. L'insecte, si pacifique maintenant, aura, comme les 

 autres, ses intolérances égoïstes. Les mères s'isoleront, 

 jalouses de la double aiguille où doit se fixer le cylindre 

 de la ponte ; les mâles, trémoussant les ailes, se provo- 

 queront pour la possession de la convoitée, lutte sans 

 gravité chez ces débonnaires, mais enfin image affaiblie 

 des rixes mortelles que fait si fréquemment éclater la 



