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LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. LA PROCESSION 



Les moutons du marchand Dindenaut suivaient celui 

 que Panurge avait malicieusement jeté à la mer, et l'un 

 après l'autre se précipitaient, car, dit Rabelais, « le na- 

 turel du mouton, le plus sot et inepte animal du monde, 

 estre tousiours suyvre le premier, quelque part qu'il 

 aille ». La chenille du pin, non par ineptie, mais par 

 nécessité, est plus moutonnière encore : oii la première 

 a passé, toutes les autres passent, en file régulière, sans 

 intervalle vide. 



Elles cheminent sur un seul rang", en cordon continu, 

 chacune touchant de la tête l'arrière de la précédente. 

 Les sinuosités complexes que décrit, en ses vagabonds 

 caprices, la chenille ouvrant la marche, toutes les au- 

 tres scrupuleusement les décrivent. Jamais théorie anti- 

 que se rendant aux fêtes d'Eleusis ne fut mieux coor- 

 donnée. D'où le nom de processionnaire donné à la 

 rongeuse du pin. 



Son caractère se complète en disant qu'elle est funam- 

 bule sa vie durant; elle ne marche que sur la corde ten- 

 due, sur un rail de soie mis en place à mesure qu'elle 

 avance. La chenille en tête de la procession par le ha- 

 sard des événements, bave son fil sans discontinuer et le 

 fixe sur la voie que lui font prendre ses mobiles velléi- 



