LA PROCESSIONNAIUE DU PIN. — LA PROCESSION 335 



gine est au nid, et do façon certaine la caravane repue 

 remonte en son manoir. 



De jour, même en hiver lorsque le temps est beau, 

 se font parfois des expéditions lointaines. On descend 

 de l'arbre, on s'aventure à terre, on processionne à des 

 cinquante pas de distance. Ces sorties n'ont pas pour 

 but la recherche de la nourriture, car le pin natal est 

 fort loin d'être épuisé : les rameaux broutés comptent à 

 peine dans l'énorme frondaison. D'ailleurs tant que la 

 nuit n'est pas close, abstinence complète. Les excur- 

 sionnistes n'ont d'autre but qu une promenade hygié- 

 nique, un pèlerinage de reconnaissance aux environs, 

 peut-être nn examen des lieux oii se fera plus tard 

 l'ensevelissement dans le sable pour la métamorphose. 



Il est bien entendu qu'en ces grandes évolutions la 

 cordelette conductrice n'est pas négligée. Elle est main- 

 tenant plus nécessaire que jamais. Toutes y contribuent 

 du produit de leurs filières, ainsi qu'il est de règle inva- 

 riable chaque fois qu'il y a progression. INulle ne fait 

 un pas en avant sans fixer sur la voie son fil appendu à 

 la lèvre. 



Si la série processionnante est de quelque longueur, le 

 ruban se dilate assez pour devenir de recherche facile; 

 néanmoins au retour il ne se retrouve pas sans hésita- 

 tion. Remarquons en effet que les chenilles en marche 

 jamais ne se retournent de bout en bout; faire volte- 

 face sur leur cordelette leur est moyen absolument 

 inconnu. 



Pour regagner la voie déjà parcourue, il leur faut 

 donc décrire un lacet dont les caprices du chef de file 

 déterminent les sinuosités et l'ampleur. De là des tâton- 

 nements, des vagabondages qui parfois se prolongent 



