346 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



subordonnés, ei tout le jour encore les chenilles défilent 

 en rond. 



Encore une fois, la nuit, très calme et superbement 

 étoilée, amène gelée forte. Au jour, les processionnai- 

 res du vase, les seules ayant campé sans abri, sont ras- 

 semblées en un amas qui déborde largement des deux 

 côtés le fatal ruban. J'assiste au réveil des engourdies. 

 La première qui chemine est, de fortune, en dehors de 

 la voie tracée. Avec hésitation, elle s'aventure en pays 

 nouveau. Elle atteint la crête du rebord et descend de 

 l'autre côté sur la terre du vase. Six autres la suivent, 

 pas davantage. Peut-être le reste de la troupe, non bien 

 revenu de sa torpeur nocturne, a paresse de s'ébranler. 



Ce faible retard a pour conséquence le retour aux 

 errements antérieurs. On s'engage sur la piste de soie, 

 et la marche en rond reprend, cette fois, sous forme 

 d'anneau ébréché. D'ailhiurs aucun essai d'innovation 

 de la part du guide que cette brèche a mis en tête. Une 

 chance se présente de sortir enfin du cercle magique, et 

 il ne sait pas en profiter. 



Quand aux chenilles qui ont pénétré à l'intérieur du 

 vase, leur sort n'est guère amélioré. Elles grimpent au 

 sommet du palmier, en proie à la fringale et cherchant 

 pâture. N'y trouvant rien à leur goût, elles reviennent 

 sur leurs pas en suivant le fil laissé en route, gravissent 

 le rebord du pot, retrouvent la procession, où, sans plus 

 s'inquiéter, elles s'intercalent. Voilà de nouveau l'an- 

 neau complet, voilà de nouveau le cercle tournoyant. 



Quand viendra donc la délivrance? Certaine légende 

 parle de pauvres âmes entraînées dans une ronde sans 

 fin jusqu'à ce que le charme infernal soit rompu par 

 une goutte d'eau bénite. Quelle goutte la bonne fortune 



