356 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



de la toison, une poudre à gratter, moyen de défense? 

 Rien ne le dit. 



Certes, l'animal ne s'est pas prémuni contre le curieux 

 qui, de loin en loin, s'aviserait de venir l'examiner à la 

 loupe. Il est de même fort douteux qu'il se mette en souci 

 des amateurs passionnés de chenilles, du Calosome 

 sycophante parmi les insectes, du Coucou parmi les 

 oiseaux. Les consommateurs de pareille nourriture ont 

 un estomac fait exprès, qui se rit des poils urticants et 

 trouve peut-être dans leur piqûre le stimulant d'un 

 apéritif. Non, je ne vois pas les motifs qui ont décidé 

 la Processionnaire à se pourfendre l'échiné de tant de 

 boutonnières, si tout se borne à s'épiler pour nous jeter 

 aux yeux une poudre irritante. Quelque autre chose est 

 ici en jeu certainement. 



Réaumur parle de ces ouvertures, sommairement 

 étudiées. Il les nomme stigmates, enclin à les prendre 

 pour des orifices respiratoires exceptionnels. Ce n'est 

 pas cela, maître : aucun insecte ne se pratique sur le 

 clos des entrées aériennes. D'ailleurs la loupe n'y décou- 

 vre aucun pertuis de communication avec l'intérieur. 

 La respiration n'est ici pour rien, et la réponse de l'é- 

 nigme doit se trouver ailleurs. 



La gibbosité qui s'élève de ces fossettes épanouies 

 est formée d'une membrane molle, pâle, nue, et donne 

 l'idée d'une hernie viscérale, comme si la chenille expo- 

 sait à l'air, par des blessures, ses délicates entrailles. 

 La sensibilité y est grande. Le léger attouchement de 

 la pointe d'un pinceau fait aussitôt rentrer les protubé- 

 rances et refermer leur enceinte. 



La titillation d'un objet solide est même inutile. Je 

 cueille de la pointe d'une épingle une gouttelette d'eau. 



