370 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



pareils en mettant des chenilles sous r.lochc dans une 

 Icrrine garnie seulement de quelques ramuscules de 

 pin. Mieux que cela : une procession entière, fort popu- 

 leuse, cueillie en temps opportun et enfermée dans une 

 ample boîte non meublée ni do sable ni de matériaux 

 quelconques, a fdé ses cocons sur le simple appuides pa- 

 rois nues. Ces exceptions, provoquées par des circons- 

 tances où la chenille n'a pas la liberté d'agir à sa guise, 

 n'infirment en rien la règle. Pour se transformer, la 

 Processionnaire s'ensevelit, à la profondeur d'un pan 

 et davantage, si le sol le permet. 



Alors un curieux problème s'impose à l'esprit de l'ob- 

 servateur. Comment fait le papillon pour remonter des 

 catacombes où la chenille est descendue? Ce n'est pas 

 avec les falbalas de l'état parfait, grandes ailes délica- 

 tement écailleuses, amples panaches des antennes, que 

 peuvent se braver les rudesses du sol, à moins de sorlir 

 delà tout fripé, dépenaillé, méconnaissable, ce qui n'est 

 pas le cas, tant s'en faut. En outre, de quelle façon s'y 

 prend-il, lui si débile, pour crever la croûte de terre en 

 laquelle la moindre averse a converti la poussière du 

 début ? 



Le papillon paraît en fin juillet et août. L'ensevelis- 

 sement a eu lieu en mars. Des pluies ne peuvent man- 

 quer de survenir pendant ce laps de temps,, pluies qui 

 tassent le terrain, le cimentent et le laissent durcir une 

 fois l'évaporalion faite. Jamais papillon, s'il n'est expres- 

 sément outillé et costumé, ne pourra se frayer une issue 

 à travers tel obstacle. Il lui faut, la force des choses 

 l'impose, outil perforateur et costume d'extrême sim- 

 plicité. Guidé par ces considérations, j'ai institué quel- 

 ques expériences qui me donneront le mot de l'énigme. 



