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nille enlière ou sa dépouille, soit avec les poils brisés 

 cueillis de la pointe d'un pinceau, sans amener résultat 

 déplaisant. La poudre à gratter est, semble-l-il, de qua- 

 lité variable suivant certaines circonstances qu'il ne m'a 

 pas été possible de démêler. 



De mes divers essais il appert que la démangeaison 

 a pour cause la subtile pilosité que les lèvres des bou- 

 ches dorsales, bâillant et se refermant, ne cessent de 

 moudre aux dépens de leurs barbiches. Les bords de 

 ces boutonnières fournissent, en s'épilant, la poussière 

 urticante. 



Ce fait reconnu, passons à de plus graves épreuves. 

 Vers le milieu de mars, alors que pour la majeure part 

 les processionnaires ont émigré sous terre, je m'avise 

 d'ouvrir quelques nids, désireux d'en recueillir, en vue 

 de mes études, les derniers habitants. Sans précaution, 

 les doigts tiraillent la demeure de soie, solide étoile; 

 ils la dilacèrent par loques, la fouillant, l'éventrant, la 

 retournant. 



Me voici encore une fois, et de façon plus sérieuse, 

 dupe de mon insoucieux entrain. A peine l'opération 

 terminée, le bout des doigts s'endolorit pour tout de 

 bon, surtout dans la partie plus délicate qu'abrite le 

 bord de l'ongle. J'y ressens comme le travail lancinant 

 d'une suppuration en ses débuts. Tout le reste de la 

 journée et toute la nuit, la douleur persiste, agaçante 

 au point de m'enlever le dormir. Elle ne se calme que 

 le lendemain, après vingt-quatre heures d'un petit sup- 

 plice. 



D'oii me venait la nouvelle mésaventure? Je n'avais 

 pas manié les processionnaires, qui du reste étaient 

 rares en ce moment dans le nid. Je n'avais pas rencon- 



