382 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Les détestables cils conservent longtemps leur mali- 

 gnité. J'avais à faire le triage de quelques poignées de 

 cocons, dont beaucoup se trouvaient mascardincs. La 

 dureté du contenu étant indice probable d'un mauvais 

 état, je déchirais donc avec les doigts et j'ouvrais les 

 cocons suspects afm de sauver les chrysalides non con- 

 taminées. Ce triage me valut, surtout sous l'abri du 

 bord de l'ongle, des douleurs pareilles à celles que j'a- 

 vais éprouvées en déchirant des nids. 



La cause du prurit est cette fois tantôt la dépouille 

 aride rejetée par la Processionnaire en devenant chry- 

 salide, et tantôt la chenille ratatinée en une sorte de 

 cylindre gypseux par l'invasion du cryptogame. Six 

 mois plus tard, pareils cocons mal venus provoquaient 

 encore démangeaison et rougeur. 



Examinés au microscope, les cils roux, agents du 

 prurit, sont des baguettes rigides, très acérées à l'un 

 et l'autre bout et armées de barbelures sur leur moitié 

 antérieure. Ils n'ont absolument rien de la structure des 

 poils de l'ortie, ampoule effilée dont la pointe siliceuse 

 se casse et verse un liquide irritant dans la petite plaie. 



La plante dont le nom latin a fourni le terme d'urtica- 

 tion emprunte le modèle de ses armes aux crochets des 

 serpents venimeux; elle agit, non par la blessure, mais 

 par le venin introduit. La Processionnaire fait usagé 

 d'une autre méthode. Les cils, n'ayant rien d'analogue 

 au réservoir ampullaire des poils de l'ortie, doivent être 

 empoisonnés à la surface comme les sagaies des Cafres 

 et des Zoulous. 



Pénètrent-ils réellement dans l'épiderme? Sont-ils le 

 javelot barbare qui ne peut s'extraire une fois entré? 

 Avec leurs barbelures, plongent-ils plus avant à mesure 



