LA PROCESSIONNAIRE DU PIN. — L'LRTICATION 383 



que frémissent les chairs exaspérées? Rien de pareil 

 n'est admissible. En vain je scrute de la loupe le point 

 endolori, je ne parviens pas à voir le dard implanté. 

 Lorsqu'il se grattait, éprouvé par la Processionnaire du 

 chêne, Réaumur n'y est pas non plus parvenu. 11 soup- 

 çonnait sans pouvoir rien affirmer. 



Non, malgré leur pointe acérée et leurs barbelures 

 qui en font, sous le microscope, des épieux redoutables, 

 les cils roux de la Processionnaire du pin ne sont pas 

 dos dards aptes à s'implanter et à provoquer le prurit 

 par leur piqûre. 



Beaucoup de chenilles, toutes fort inoffensives, sont 

 hérissées d'une toison qui, vue au microscope, se résout 

 en javelots barbelés, très bénins sous un aspect mena- 

 çant. Citons une paire d'exemples de ces pacifiques hal- 

 lebardières. 



Au début du printemps, à travers les sentiers, se 

 voit cheminer âprement une chenille qui inspire répu- 

 gnance par sa farouche pilosité, onduleuse ainsi qu'une 

 moisson. Les anciens naturalistes, dans leur nomencla- 

 ture naïve et imagée, l'ont appelée la Hérissonne. Déno- 

 mination digne de la bête, qui, au moment du danger, 

 s'enroule sur elle-même et fait le hérisson, présentant 

 de tous côtés à l'ennemi son armure épineuse. Sur le 

 dos, épais mélange de poils noirs et d'autres cendrés; 

 sur les flancs et en avant, hispide crinière d'un roux 

 vif. Noire, cendrée ou rousse, toute cette sauvage che- 

 velure est fortement barbelée. 



On hésite à toucher cette horreur du bout des doigts. 

 Et cependant, encouragé par mon exemple, petit Paul, 

 avec son tendre épiderme de sept ans, récolte à pleines 

 mains la répugnante chenille sans plus d'appréhension 



