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que s'il cueillait un bouquet de violettes. 11 en remplit ses 

 boîtes; il l'élève avec le feuillage de l'orme, journelle- 

 ment la manie, car il sait que l'affreuse bête d'aujourd'hui 

 lui donnera un papillon superbe [Chelonia Caja, Lin.), 

 habillé de velours écarlate, avec les ailes inférieures rou- 

 ges, les supérieures blanches, semées de taches marron. 



Que résulte-t-il de cette intimité de l'enfant avec la 

 bête velue? Pas même un semblant de démangeaison 

 sur le délicat épiderme. Je ne parle pas du mien, tanné 

 par les ans. 



Dans les oseraies du torrent voisin, l'Aygues, abonde 

 un arbuste épineux qui, l'arrière-saison venue, se cou- 

 vre d'une infinité de baies rouges, très acides. Ses re- 

 vêches rameaux, pauvres de verdure, disparaissent sous 

 des paquets de billes de cinabre. C'est l'Argousier ou 

 Hippophaé. 



En avril, aux dépens de ses feuilles naissantes, vit 

 une chenille assez gracieuse dans son hérissement. Elle 

 a sur le dos cinq fortes houppes de poils, côte à côte 

 rangés et dressés ainsi que les crins d'une brosse, houp- 

 pes d'un noir intense au centre et blanches sur les bords. 

 Elle agite en avant deux aigrettes divergentes ; elle en 

 porte une troisième sur le croupion en manière de pa- 

 nache caudal. Les trois sont des pinceaux noirs d'ex- 

 trême délicatesse. 



Son papillon grisâtre, tapi immobile sur les écorces, 

 projette en avant, l'une contre l'autre, ses longues pat- 

 tes antérieures, que l'on prendrait, au premier coup 

 d'œil, pour des antennes démesurées. Cette pose des 

 bras tendus lui a valu le nom scientifique d'Orgyie, la 

 brassée, ainsi que la dénomination vulgaire, plus ex- 

 pressive, de la patte étendue. 



