LA PROCI'SSIONNAIRE DU PI.\. — L'URTIGATION 391 



la Processionnaire. Les forestiers, dans leur guerre aux 

 nids des chenilles, y trouveraient large soulagement. 



J'ai obtenu aussi de bons résultats avec les feuilles 

 de la tomate, de la laitue; et, sans poursuivre plus loin 

 cette expertise botanique, je reste convaincu, à rexcm- 

 ple de Réaumur, que tout feuillage tendre et juteux 

 aurait certaine efficacité. 



Quant au mode d'action de ce spécifique, j'avoue n'y 

 rien comprendre, pas plus que je ne vois clair dans le 

 mode d'action du virus de la chenille. Le candidat mé- 

 decin de Molière expliquait les propriétés soporifiques 

 de l'opium en disant : Quia est in eo virliis dormitiva cujiis 

 est proprietas sensiis assoiipire. Disons de même : l'herbe 

 écrasée calme l'urtication parce qu'il y a en elle une 

 vertu calmante dont la propriété est d'assoupir le prurit. 



La boutade est plus philosophique qu'elle n'en a l'air. 

 Que savons-nous de nos remèdes et de toutes choses? 

 Nous connaissons des effets et ne pouvons remonter 

 aux causes. 



Dans mon village et bien loin à la ronde, il est de 

 croyance populaire que pour calmer la douleur d'une 

 piqûre d'abeille ou de guêpe, il suffit de frictionner le 

 point atteint avec trois sortes d'herbes. Prenez, dit-on, 

 trois espèces d'herbes, les premières venues, faites-en 

 un bouquet et vivement frottez avec. La recette est 

 infaillible, à ce qu'on assure. 



J'ai cru d'abord à une de ces extravagances thérapeu- 

 tiques comme il en éclôt dans les imaginations rurales. 

 Après essai, je reconnais qu'une médication insensée 

 en apparence a parfois du vrai. La friction aux trois 

 sortes d'herbes apaise effectivement la piqûre de l'a- 

 beille et de la guêpe. 



