408 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



déterminer, seraient aptes à révéler par l'urtication 

 la virosité de leurs déchets organiques ; les autres, 

 l'immense majorité, vivant en dehors de ces conditions- 

 là, seraient inhabiles aux irritants contacts, bien que 

 douées du produit nécessaire. Dans toutes, le même 

 virus doit se trouver, résultat d'un travail vital identi- 

 que. Tantôt il est mis en évidence par le prurit, tantôt, 

 et le plus souvent, il reste latent, méconnu, si nos arti- 

 fices n'interviennent pas. 



Quels seront ces artifices? Des plus simples. Je m'a- 

 dresse au ver à soie. S'il est une chenille inofTensive au 

 monde, c'est bien celle-là. Des femmes, des enfants, la 

 manient par poignées dans nos magnaneries, et rien 

 de fâcheux n'en résulte pour leurs doigts délicats. Le 

 ver satiné est d'une innocuité parfaite sur un épiderme 

 presque aussi doux que le sien. 



Mais ce défaut de virus caustique n'est qu'apparence. 

 Je traite par l'élher les crottins secs du ver à soie, et 

 l'infusion, concentrée en quelques gouttes, est expé- 

 rimentée suivant l'habituelle méthode. Le résultat est 

 merveilleux de netteté. Un cuisant ulcère au bras, pa- 

 reil dans son mode d'apparition et dans ses effets à 

 celui que m'ont valu les déjections de la procession- 

 naire, m'affirme que la logique avait raison. 



Oui, le virus qui fait tant gratter, qui gonfle et cor- 

 rode la peau, n'est pas un produit défensif dévolu seu- 

 lement à quelques chenilles. Je le reconnais, avec ses 

 invariables propriétés, jusque dans la chenille qui, tout 

 d'abord, semblait ne devoir rien posséder de pareil.. 



Le virus du ver à soie n'est d'ailleurs pas inconnu 

 dans mon village. La vague observation de la paysanne 

 a devancé l'observation précise du savant. Les person- 



