UN VIRUS DES INSECTES 415 



mal, du cobaye, par exemple, ce souffre-douleur des 

 physiologistes. Je ne tins compte de leur reproche. L'a- 

 nimal est un stoïque. Il ne dit rien de ses douleurs. Si, 

 torturé trop au vif, il se plaint, je ne suis pas en mesure 

 de traduire exactement ses cris et de les rapporter à une 

 impression déterminée. 



La bête ne dira pas : « Cela cuit, cela démange, cela 

 brûle; » elle dira tout simplement : « Cela fait mal. » 

 Comme je désire savoir par le détail les sensations 

 éprouvées, le mieux est de recourir à ma peau, seul 

 témoin en qui je puisse avoir pleine confiance. 



Au risque de faire sourire, je me permettrai une au- 

 tre confession. A mesure que je commence à y voir plus 

 clair, je me fais scrupule de torturer, de détruire une 

 bête dans la grande cité de Dieu. La vie du moindre est 

 chose respectable. Nous pouvons l'enlever, et non la 

 donner. Paix à ces innocents, si désintéressés dans nos 

 recherches! Qu'importe notre inquiète curiosité à leur 

 sainte et tranquille ignorance! Si nous désirons con- 

 naître, payons de notre personne, dans la mesure du 

 possible. L'acquisition d'une idée vaut bien le sacrifice 

 d'un peu de sa peau. 



La Vanesse de Forme, avec sa pluie sanglante, peut 

 laisser quelques doutes. Cet étrange produit rouge, si 

 exceptionnel d'aspect, ne contiendrait-il pas un virus 

 exceptionnel lui aussi? Je m'adresse donc au Bombyx du 

 mûrier, au Bombyx du pin, au Grand-Paon. Je recueille 

 les déjections uriques rejetées par les papillons frais 

 éclos. 



Maintenant la chose est blanchâtre, salie çà et là de 

 teintes indécises. Rien de la coloration sanguine. Le 

 résultat n'est pas changé. L'énergie virulente se mani- 



