UN VIRUS DES INSECTES 417 



d'une Tenthrède verte dont la larve vit en nombreuses 

 familles .sur le feuillage de l'aulne. Élevée sous cloche, 

 cette larve m'approvisionne en menus crottins noirs, 

 de quoi remplir un dé à coudre. Cela sufit. L'urtication 

 est très nette. 



Je poursuis avec des insectes à transformations in- 

 complètes. Mes récents élevages m'ont valu toute une 

 collection de crottins d'orthoptères. Je consulte ceux 

 de rÉphippigère des vignes et du gros Criquet cendré. 

 Les uns et les autres s'affirment urticants à un degré 

 qui me fait regretter une dernière fois ma prodigalité. 



Tenons-nous-en là; ainsi l'exigent mes bras, qui, 

 tatoués de carrés rouges, se refusent à recevoir de nou- 

 veaux stigmates. Les exemples sont assez variés pour 

 dicter la conclusion que voici : le virus de la proces- 

 sionnaire se retrouve dans une foule d'autres insectes, 

 apparemment même dans la série entière. C'est un pro- 

 duit urinaire inhérent à l'organisme entomologique. 



Les déjections des insectes, surtout celles qui sont 

 évacuées à la fin de la métamorphose, contiennent des 

 urates, ou même en sont presque entièrement compo- 

 sées. La matière urticante serait-elle l'inévitable asso- 

 ciée de l'acide urique?Elle devrait alors faire partie de 

 l'excrément de. l'oiseau et du reptile, si abondant en 

 urates. Encore un soupçon digne du contrôle de l'ex- 

 périence. 



Pour le moment, il m'est impossible d'interroger le 

 reptile ; il m'est facile, au contraire, d'interroger l'oi- 

 seau, dont la réponse suffira. J'accepte ce que m'offre 

 le hasard : un insectivore, l'hirondelle, et un granivore, 

 le chardonneret. Eh bien, leurs déjections urinaires, dé- 

 barrassées avec soin des résidus digestifs, n'ont pas le 



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