36 LA QUESTION DES SÉCRÉTIONS INTERNES 



sans à-coups. Swale Vincent a remarqué avec 

 raison (1909) que les connaissances que nous pou- 

 vons acquérir sur les sécrétions internes ne sont 

 pas comparables en précision et en certitude à 

 celles que nous fournit l'étude des sécrétions 

 externes. Dans le cas de la glande sous-maxillaire, 

 par exemple, nous sommes à même d'observer les 

 conditions dans lesquelles les cellules glandulaires 

 se chargent et se déchargent de leurs produits, nous 

 savons provoquer l'écoulement de la sécrétion par 

 des excitations nerveuses, nous savons inscrire les 

 variations de l'afflux sanguin simultanément avec 

 celles de la sécrétion, enfin nous pouvons déterminer 

 une diastase dans le liquide sécrété et son action 

 sur une catégorie d'aliments. Considérons le cas de 

 la thyroïde ou de la surrénale : nous ne connaissons 

 pas les changements cellulaires caractéristiques de 

 l'acte sécrétoire, nous ne pouvons montrer qu'à 

 l'aide de méthodes laborieuses et indirectes que la 

 sécrétion se déverse dans le sang, où nous ne trou- 

 vons que très difficilement, si même nous l'y pou- 

 vons déceler, son produit actif. Et ceci sans doute 

 explique que le champ des sécrétions internes soit 

 encore encombré de tout un fatras d'expériences à 

 peine ébauchées, d'observations insuffisantes, de 

 suppositions inexactes, d'idées fantaisistes. Il est 

 grand temps de débarrasser le terrain de ces maté- 

 riaux inutiles où nuisibles, si l'on veut que l'édifice 

 en voie de construction s'élève plus facilement et 



