LES EXCITANTS HUMORAUX jjg 



D'une façon générale, c'était un sujet dont on 

 parlait fort peu. Il y avait à cela une bonne raison. 

 Les connaissances des physiologistes sur ce sujet 

 étaient très restreintes, exception faite des données 

 relatives à l'influence du système nerveux sur les 

 activités fonctionnelles. On ne cherchait en effet 

 de renseignements que du côté du système nerveux. 

 On croyait, et bien des physiologistes peut-être 

 croient encore, que, du moment où l'on a décou- 

 vert à l'origine d'un phénomène fonctionnel une 

 action nerveuse, on a rendu compte de ce phéno- 

 mène. 



Une distinction fondamentale est cependant à 

 faire ici. Beaucoup d'actes fonctionnels se produisent 

 à la suite d'excitations sensibles. Ainsi les mouve- 

 ments réflexes des muscles du squelette sont com- 

 mandés par des excitations sensorielles (cutanées, 

 auditives, visuelles), l'équilibration est régie par des 

 sensations spéciales, les mouvements rythmiques 

 de la respiration sont régis en partie par des excita- 

 tions de nerfs sensibles; il en est souvent de même 

 pour les mouvements des muscles de la vie orga- 

 nique : ce sont des excitations sensitives qui déclan- 

 chent cette succession de mouvements divers qu'est 

 la déglutition; la sensation de distension com- 

 mande, en grande partie du moins, l'évacuation 

 des réservoirs musculaires, tels que l'estomac, le 

 gros intestin, la vessie; dans ce même domaine des 

 fonctions organiques, il y a des sécrétion» qui ont 



